غده­‌هایی که سیستم غدد درون‌­ریز را تشکیل می­‌دهند، پیام‌رسان­‌های شیمیایی به نام هورمون‌ها را تولید می‌­کنند که از خون به دیگر بخش‌­های بدن فرستاده می­‌شوند. این مواد شیمیایی به هماهنگ کردن عملکردهای بدن از متابولیسم گرفته تا رشد و تکامل، احساسات و حتی خواب کمک می‌کنند. غدد درو‌ن‌­ریز مهم عبارتند از: غده­‌ی هیپوفیز، تیروئید، پاراتیروئید، تیموس و فوق‌کلیوی.